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"La Paix avec vous" est le nouveau thème de la Lumière de Bethléem 2008. Cette année ce sont les compagnons et les jeunes de la branche aînée qui se rendront à Vienne pour chercher la Lumière le samedi 13 décembre. Seigneur notre Dieu, nous voici devant toi,
Hommes et femmes souvent perdus dans la pénombre
Des à peu près, de l’incertain et de l’éphémère.
L’obscurité nous entoure toujours,
Dissimulant l’espoir possible, masquant la rencontre
Qui nous relèverait. Et pourtant, Seigneur, tu es là. Comme un phare dans la nuit,
Ta lumière guide notre route,
Mais nous n’en voyons souvent que la lueur passagère.
Fais grandir en nous la confiance,
Celle qui met le cap sur ta clarté,
A l’horizon de nos existences.
Alors nous serons ensemble face à toi,
Et non plus isolés dans nos ténèbres ;
La nuit sera complice de notre espérance,
Et non plus prison de nos échecs.
La clarté parsemée de nos bougies répondra
En miroir au ciel étoilé de Noël.
Nos vies s’illumineront pour les autres,
Pour ceux qui sont loin, ceux qui sont seuls,
Ceux qui ploient sous leurs fardeaux (…).
Seigneur, comme un phare dans la nuit,
Tu fais naitre en nous la joie du chemin retrouvé.
Que ta promesse soit notre force
Pour que nous portions au monde
L’éclat de ton amour et la lumière de ta paix Geoffroy Perrin Willm (Eglise Réformée de France) 
Friedenslicht Bethléem (en allemand)
Lumière de la Paix
Lumière de Bethléem (pour les scouts français)
(les trois dénominations représentent la même lumière et le même symbole)
« Friedenslicht Bethléem » appelée Lumière de la Paix, ou Lumière de Bethléem, a été imaginée pour évoquer la Nativité en tant qu’emblème de la paix et de la compréhension entre les peuples du monde entier. Elle est un symbole qui rappelle le vrai sens de la Fête de Noël, au-delà du sapin de Noël et des cadeaux, car elle vient du lieu même où, lors de la naissance de Jésus, la Paix sur terre a été annoncée à tous les hommes de bonne volonté.
Cette opération a vu le jour en 1985 sur une idée de la radio autrichienne ORF Landesstudio Oberösterreich : qui l’avait associée à une mission caritative en faveur d’enfants handicapés et de personnes dans le besoin. Sur l’initiative de cette Radio, un enfant autrichien allume peu de temps avant Noël une lumière dans la Grotte de Bethléem. Cette lumière est ensuite transportée par avion dans une lanterne spéciale jusqu’à Linz (Autriche).Cette animation qui devait rester ponctuelle a été accueillie de manière enthousiaste par toute la population et est devenue rapidement une véritable tradition du temps de Noël.
Abolition des frontières.
A partir de 1989, la Lumière de la Paix est distribuée hors des frontières de l’Autriche tout d’abord dans les pays de l’Europe de l’Est, où elle rencontre un vif succès.
La lumière et les scouts.
En 1989, les scouts autrichiens commencent à pendre part à la distribution de la lumière en la diffusant sur aussi bien sur le territoire autrichien qu’à leurs homologues allemands, suisses et italiens.
De 1990 à 1993, le scoutisme permet la diffusion et la distribution de la Lumière de la paix dans l’Est et le Sud de l’Europe (Hongrie, Pologne, République Tchèque, Slovénie, Croatie, Roumanie, Ukraine, Serbie, Lichtenstein).Chaque année, la Lumière de la Paix est distribuée aux délégations scoutes venues de toute l’Europe lors d’une grande célébration oecuménique qui a lieu mi-décembre dans la cathédrale de Vienne.
De 1994 à 1998 la Lumière de la Paix a ainsi été apportée vers le Nord et l’Ouest de l’Europe dans 22 pays européens : Allemagne, Hongrie, Slovénie, Slovaquie, Croatie, Pologne, Luxembourg, Lichtenstein, Danemark, Suède,
Biélorussie, Ukraine, Lituanie, Angleterre, Ecosse, Pays de Galles, Irlande, République Tchèque, Pays-Bas, Belgique et Roumanie.
En 2000 la Lumière de la Paix franchit l’océan Atlantique est arrive aux Etats-Unis et décembre 2001 elle brûle le soir de Noël à New York au Ground Zéro.
En 2003 les scouts célèbrent le 15ème anniversaire du début de leur participation à la lumière de Bethléem.
En 15 ans la lumière a été distribuée, soit ponctuellement soit de manière régulière dans 25 pays suivants : la Biélorussie, la Belgique, la Bosnie-Herzégovine, le Danemark, l'Allemagne, l'Angleterre, la France, l'Irlande, l'Islande, l'Italie, la Croatie, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, la Roumanie, la Russie, l'Écosse, la Suède, la Slovaquie, la Slovénie, l'Espagne, la République Tchèque, l'Ukraine, la Hongrie, les USA !
Les enfants apportent la lumière.
De 1986 à 1999, c’est un enfant de Haute Autriche qui allume la lumière de la paix dans la grotte de la Nativité à Bethléem et la rapporte à Linz par avion.
En 2000 et 2001 en raison de la situation politique en Israël, c’est un enfant arabe qui est allé allumer la lumière à Bethléem et c’est un enfant juif qui l’a apportée par avion à Vienne.
A partir de 2002, c’est à nouveau un enfant de Haute Autriche qui s’est rendu dans la Grotte de la Nativité pour allumer la Lumière.
Une tradition bien vivante.
En Autriche, comme dans bien d’autres pays européens cette opération de partage de la lumière est devenue une réelle tradition de Noël. Quelques jours avant Noël, la lumière de la Paix peut être cherchée dans toutes les agences de la radio ORF, dans toutes les gares et toutes les permanences de la Croix Rouge ainsi que dans les casernes de pompiers. La distribution est également assurée par des représentants de différentes organisations caritatives : scouts, jeunes pompiers volontaires, croix rouge, cercle des samaritains, chemins de fer autrichiens, ...
La lumière de la Paix brûle aussi dans la plupart des églises et de nombreux groupes scouts et de nombreuses associations de jeunes se chargent de distribuer cette lumière qui est devenue symbole de paix et tradition de Noël pour des milliers de personnes.
Un cadeau pour les personnalités.
L’Autriche a offert et offre la lumière de Bethléem en guise de cadeau de Noël à de nombreuses personnalités : le Pape Benoît XVI, le Pape Jean-Paul II, le chancelier allemand Helmut Kohl, Michail Gorbatchev, Vaclav Havel, le roi Hussein de Jordanie, le président de la Commission européenne Romano Prodi, le président du Parlement Européen, le premier ministre du Luxembourg Jean-Claude Junker, les présidents de la république autrichienne Heinz Fischer et Thomas Klestil, les cardinaux Franz König et Christoph Schönborn. En l’an 2000 elle a été apportée aux soldats de l’ONU au Kosovo.
Le symbole.
Le plus important est que des millions de personnes recueillent la lumière de Bethléem, la conservent chez eux comme un symbole de la paix de Noël et la transmettent en signe de partage et de solidarité. Cette tradition de Noël qui touche toute l’Europe et qui dépasse les frontières est un geste de solidarité et de paix qui devrait rapprocher les personnes de toute religion, couleur de peau et couche sociale.
La paix peut être contagieuse.
C’est ce que veut propager largement cette initiative.
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